Magewellが眼科専門医の遠隔トレーニングをサポート
2021.09.10
新型コロナウイルス（COVID-19）が世界中に蔓延する前から、ライブビデオストリーミングを組み込んだ遠隔医療は外科教育を飛躍的に発展させ、十分な教育が行き届いていない地域の医学生の優れたトレーニングを実現する可能性を秘めていました。こうしたワークフローは、患者と医療従事者の安全確保の目的で手術室での医療従事者数の制限が必要なパンデミックの最中、重要性が飛躍的に増加しました。アクセスが大規模な医療機関のみに制限された今、費用対効果の高い新たなテクノロジーソリューションが手術室でのあらゆる規模の医療行為を、世界中の臨床医、研修医、医学生、そしてメンターに共有することに貢献しています。
これから紹介する3人の先進的なアメリカの眼科外科医にとってMagewell USB Capture HDMI 4K Plusは、彼らの手術室での医療行為のライブ映像を低所得国の新人外科医のリモートトレーニングを含む、現場に同席できない参加者に配信する重要なリンクを形成しています。
ライブストリーミング手術への対応
フロリダ州オーランドに拠点を構えるHEALTheiaは目のケア用の先進的でカスタマイズ可能な遠隔医療ソリューションとソフトウェアに精通しています。HEALTheiaの代表取締役兼共同出資者で、硝子体網膜の外科医でフロリダ網膜学会のパートナーでもあるS.K.スティーブン・ヒューストンIII医学士は2019年後半にライブストリーミングテクノロジーを統合する遠隔手術のワークフローの試験運用を始めました。
ヒューストン医師と、HEALTheiaパートナーでボストンのMassachusetts Eye and Earの網膜結像のディレクター兼Harvard Medical Schoolの眼科学助教のジョン・ミラー医師はライブストリーミングチャンネルを組み込む計画と併せて、オンラインの網膜手術教育ウェブサイトを開発していました。ヒューストン医師は2020年初めの時点で彼らの取り組みに新たな重要性が増していることに直ぐに気が付きました。医師によると新型コロナウイルス（COVID-19）の流行で、感染リスク軽減の為手術室の入出者を制限している中、「手術室の外へのストリーミングは研修医や医学生など手術を観察する人数を各段に増やすことができます。」といいます。
医師は「現在の新型コロナウイルス（COVID-19）流行の中、その感染リスクを抑える必要性から手術室に医学生などの観察者を同席させられません。手術室の外へのストリーミングは研修医や医学生など手術を観察する人数を各段に増やすことができます。」といいます。
眼科用の手術室の多くは、その技術的な心臓部分にAlcon Inc.のNGENUITY® 3D Visualization Systemを採用しています。網膜の手術用に従来の顕微鏡よりもより深く、詳細を映すように設計されたNGENUITYは55インチ、4K、OLEDスクリーンを使用した顕微鏡の接眼レンズを通して観察するよりも突出した方法で、それらの顕微鏡を操作します。ヒューストン医師はNGENUITYプラットフォームの出力をライブストリーミングするソリューションを探し始めました。
「ミラー医師はNGENUITYのライブストリーミングの出力用に多様な選択肢を試しましたが、それらは視聴先の国にとってはやや高額でした。」とヒューストン医師はいいます。「我々の目標は私たちの技術的な要求と手頃で入手しやすいという2つの点を満たすソリューションを導入することでした。」
もちろん応用手術に求められる精度を想定し、映像の忠実性は不可欠ですが、使い易さも重要な基準でした。「医師たち自身でこのワークフローを実行してもらいたいので、可能な限りその手順をシンプルにする必要がありました。」とヒューストン医師は言います。「多くの医師はストリーミングの使用経験が無い可能性があり、そうした場合でも使用できそうなソリューションを探していました。」こうした中ヒューストン医師はMagewell USB Capture 4K Plus HDMIにたどり着きました。「Magewellのキャプチャーデバイスは広く利用可能なプラグ＆プレイオプションを備え、全ての参加者に勧められる手頃な価格です。」と医師は言います。ライブでのNGENUITYシステムからのHDMI出力はUSB Capture Plusデバイスに送信され、標準のUSB接続を介して順番に、OBS（Open Broadcaster Software®）とZoom®を実行しているコンピューターに映像を送信します。OBSは別のカメラからの外科医の手の映像とNGENUITY出力を組み合わせ、その映像を通常のストリーミングプロトコルやサービスよりも低い遅延でリモートの参加者に配信するZoomと共に使用されます。
プラグ＆プレイのシンプルさと手ごろな価格に加えて、ヒューストン医師はMagewellデバイスのフォームファクターだけでなくその信頼性も評価しています。「Magewellのユニットはコンパクトで外部電源や冷却装置も不要です。これは作業スペースに制約のあり、必要最低限のコードやファンの導入に留めている手術室の環境にとって理想的です。」
ヒューストン医師とミラー医師が使用する他にも、HEALTheiaのライブ手術のワークフローはEyecare Globalのアドバンスドセンターによって価値のある実用的な用途に使用されています。
開発途上国での外科医の教育
ACE Globalは開発途上国の次世代の眼科医のトレーニングとエンパワーメントに注力している非営利の組織です。「私たちの大局的な目標は眼科外科医を教育することで失明の防止に向けて邁進することです」とACE Globalの代表で認定眼科医のケビン・バーバー医師は言います。「世界中の失明の主な原因は白内障ですが、特に低所得国で十分なトレーニングを受けた外科医は不足しています。失明の防止に対して我々に出来る貢献は、より多くの、より良い、より技術の確かな外科医をトレーニングすることです。」
長年、ACE Globalはホンジュラス、ハイチ、エルサルバドルなどの国々と研修医のプログラムで提携し、外科の学生に対面で指導する研修を年に3～4回行ってきました。しかし新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックが起こり、バーバー医師のチームは2020年3月にホンジュラスを離れました。
ACE Globalの業務を継続する方法を求めて、バーバー医師はヒューストン医師とミラー医師のMagewellで実現した医療研修のワークフローの概要を説明した記事に辿り着きました。バーバー医師はヒューストン医師と連絡を取り、ヒューストン医師は試運転のため4月下旬にバーバー医師の手術室を訪問しました。その試運転が成功し、バーバー医師もMagewell USB Capture 4K Plus HDMIユニットを購入し、翌週からZoomを介して研修医に外科手術のライブを配信し始めました。
「それ以来、Magewellのデバイス経由でのNGENUITYのライブの手術トレーニングは150時間に達しました。」とバーバー医師は言います。「リモート参加の外科医は私が目で見ている映像を正確に見ることができ、手術中にリアルタイムで会話ができます。」バーバー医師はヒューストン医師のMagewellデバイスの使い易さと手頃な価格帯への評価に同意しています。「Magewellのデバイスはとても手頃でシンプルだ」と彼は評価します。「私はどちらかと言うと機械に疎い方ですが、Magewellのデバイスは複雑なプロセスを学ぶなどの負担もなく、使用できます。5分以内に手術室の準備をして世界中の参加者にストリーミング配信が出来ています。」
バーバー医師はMagewellキャプチャーソリューションの映像の忠実性も賞賛しています。「NGENUITYの出力の劣化も無く、画像も非の打ちどころがありません。」Magewellに対応したワークフローはACE Globalのミッションの継続と拡大を可能にする上でその価値を証明しました。バーバー医師は、「Magewellのデバイスは以前には無かった非常に強力な教育ツールで、その使用の機会も増加しています。」と言います。「ホンジュラス、ドミニカ共和国、ペルー、エルサルバドルやメキシコの医学生にストリーミングを配信し、手術室を世界中のどこにでも接続出来ます。」
今年の初め、失明防止と併せて非営利のOrbis InternationalとACE Globalはグローバルなライブ手術のストリーミングを実施し、81カ国の外科医に視聴されました。ACE Globalは更にAlconから、ホンジュラスにNGENUITYシステムとMagewellユニットを設置するための研究助成金を受け取りました。これにより、ホンジュラスの医師は、彼らの手術のライブをアメリカにストリーミングして指導や評価を受けることが出来ます。
外科教育の未来
ミラー医師とヒューストン医師は双方向の遠隔のメンターシステムを、ストリーミングの外科教育の次のステップとして模索し、ミラー医師は5Gワイヤレス技術も取り入れたワークフローを開発しています。ヒューストン医師は現在のストリーミングの成功をさらに強力な医療機会への道を開く足掛かりとして見ています。
「手術をライブストリーミングし、それを視聴、交流するこうしたタイプの仕事は患者と同じ国にいることなく世界中のどこからでも操作、補助ができる遠隔ロボット手術の可能性を究極的に広げます。」と彼は結論付けます。「私たちはまだ始まったばかりですがMagewellのデバイスは既に変化をもたらしています。私たちがこの変革を進めていくことを可能にしています。」